十九、偉大的聚集
「弟兄們，我們藉著我們主耶穌基督降臨，和我們到祂那裡聚集，勸你們。」——帖撒羅尼迦後書 2:1
本文開頭的經文包含了一個值得特別關注的表達。那個表達就是——「我們到祂那裡聚集」。
「我們到祂那裡聚集！」這七個字觸動了一個本應在世界各地引起共鳴的音符。人天生是社會性的生物：他不喜歡孤獨。無論你走到地球上的哪個角落，人們通常都喜歡聚在一起，看見彼此的面孔。在亞當的子孫中，不喜歡「聚集」的人是例外，而非規則。
例如，聖誕節特別是英國人「聚集」的時刻。這是家庭聚會幾乎成為國家傳統的季節。在城鎮與鄉村，在富人與窮人之間，從宮殿到濟貧院，聖誕大餐與聖誕派對是眾所周知的。對許多人來說，這是一年中唯一能見到朋友的時刻。兒子們從倫敦的生意中抽出幾天時間跑回家看望父母；兄弟們從辦公桌前請假，與姐妹們共度一週；朋友們接受長期的邀請，設法拜訪朋友；男孩們從學校衝回家，在老房子的溫暖與舒適中感到自豪。生意暫時停頓：永無止境的勞動那疲憊的輪子，似乎在幾個小時內停止了轉動。簡而言之，從懷特島到特威德河畔的貝里克，從蘭茲角到北福蘭角，都有一種普遍的「聚集」精神。
存在這種狀態的土地是幸福的！願它在英國長存，永不結束！那些嘲笑聖誕聚會的哲學是貧乏且膚淺的。那些假裝皺眉、譴責它們為邪惡的宗教是冷酷且僵硬的。家庭情感位於秩序井然的社會根基之上。它是少數幾件在墮落後倖存下來的好事之一，防止了男人與女人變成純粹的魔鬼。它是我們社會系統輪子上的秘密潤滑油，使整個機器運轉，沒有它，蒸汽與火都將無濟於事。任何有助於維持家庭情感與兄弟之愛的事物，對一個國家來說都是積極的善。願英國永遠不要迎來沒有家庭聚會與聚集的日子！
但歸根結底，地上的聚集總有一些悲傷與憂愁的成分。最快樂的派對有時包含不投機的成員：最熱鬧的聚會也只是短暫的。此外，隨著歲月流逝，死亡之手在家庭圈子中留下了痛苦的缺口。即使在聖誕歡樂中，我們也無法不懷念那些已經離世的人。我們活得越久，就越感到孤獨。即使在節日的歡樂與笑聲中，舊時的面孔也會浮現在我們腦海中，舊時的聲音也會在我們耳邊迴盪。人們不太談論這些事；但很少有人感覺不到。我們不必將內心深處的想法強加於人，特別是在周圍的人都明亮快樂時。但我懷疑，很少有人到了中年，若說實話，會不承認在聖誕派對中不可避免地混雜著令人悲傷的事物。簡而言之，任何地上的「聚集」都沒有純粹的快樂。
但難道沒有更好的「聚集」即將到來嗎？在我們的地平線上，難道沒有一個比聖誕與新年聚會更耀眼的聚會前景嗎——一個沒有憂愁的喜樂、沒有眼淚的歡樂的聚會？我感謝神，我能對這些問題給出明確的答案；而給出這個答案正是本文的簡單目的。我請求讀者給我幾分鐘的注意，我很快就會向他們展示我的意思。
I. 真基督徒有一個即將到來的「聚集」。這聚集是什麼，何時發生？
我所說的聚集將發生在世界末日，在基督第二次降臨地球的那一天。祂第一次降臨是多麼確定，祂第二次降臨也同樣確定。祂在天上的雲中離去，也必在天上的雲中回來。祂是有形地、帶著身體離去的，也必有形地、帶著身體回來。而基督要做的第一件事，就是「聚集」祂的子民。「祂要差遣使者，用號筒的大聲，將祂的選民，從四方，從天這邊到天那邊，都招聚了來。」（馬太福音 24:31）
這種「聚集」的「方式」在聖經中已清楚啟示。死去的聖徒都將復活，活著的聖徒都將改變。經上記著：「海交出其中的死人，死亡和陰間也交出其中的死人。」——「那在基督裡死了的人必先復活。以後我們這活著還存留的人，必和他們一同被提到雲裡，在空中與主相遇。」——「我們不是都要睡覺，乃是都要改變，就在一霎時，眨眼之間，號筒末次吹響的時候；因號筒要響，死人要復活成為不朽壞的，我們也要改變。」（啟示錄 20:13；帖撒羅尼迦前書 4:16, 17；哥林多前書 15:51, 52）然後，當基督的每一個肢體都被找到，沒有一個被遺漏，當靈魂與身體這對老夥伴再次團聚時，那將是偉大的「聚集」。
這種「聚集」的「目的」在聖經中與其方式一樣清楚地啟示出來。這部分是為了基督子民的最終賞賜：使他們從一切罪咎中獲得的完全稱義能向萬物宣告；使他們能領受「那不能衰殘的榮耀冠冕」與「創世以來為他們所預備的國」；使他們能公開進入他們主的喜樂中。
主。這部分是為了基督子民的安全，就像挪亞在方舟裡、羅得在瑣珥城一樣，他們可以在上帝對惡人施行審判的風暴降臨前，被隱藏並遮蓋起來；好讓當最後的災難降在主的仇敵身上時，他們能像耶利哥城陷落時喇合一家那樣不受觸碰，像火窯中的三個孩子那樣毫髮無傷。聖徒們無需懼怕那聚集之日，無論伴隨它的徵兆多麼可怕。在萬物最終崩毀開始之前，他們將被隱藏在至高者的隱密處。這場偉大的聚集是為了他們的安穩與獎賞。天使收割者將說：「不要懼怕，因為你們是尋找那被釘十字架的耶穌。」他們的主將說：「我的百姓啊，你們要進入內室，關上門，隱藏片時，等到忿怒過去。」（馬太福音 28:5；以賽亞書 26:20。）
（甲）這場聚集將是偉大的。所有曾經活過的上帝兒女，從第一位聖徒亞伯，直到我們主降臨之日所生的最後一人——所有時代、國家、教會、民族和語言的人——都將聚集在一起。沒有一個人會被忽略或遺忘。最軟弱、最微小的人也不會被撇下。現在，當真基督徒「分散」時，他們看起來像是一群小羊；但到那時，當他們「聚集」起來，他們將成為無人能數的龐大群體。
（乙）這場聚集將是奇妙的。來自遙遠國度、在世時從未見過面、若相遇也無法聽懂對方言語的聖徒，都將被帶入同一個和諧的群體中。住在澳洲的人會發現，他們離天堂與住在英國的人一樣近，到達的時間也一樣快。五千年前去世、骨頭已化為塵土的信徒，將發現他們的身體被復活並更新，速度與號角吹響時還活著的人一樣快。最重要的是，恩典的奇蹟將顯明出來。我們將在天堂看到一些我們從未預料到會得救的人。語言的混亂終將被扭轉並廢除。聚集的群眾將同心合意，用一種語言呼喊：「上帝行了何等的大事！」（民數記 23:23。）
（丙）這場聚集將是使人謙卑的。它將永遠終結偏執與狹隘。一個宗派的基督徒將發現自己與另一個宗派的信徒並肩而立。如果他們在世上不願包容對方，他們在天堂將不得不包容。現在既不願一起禱告也不願一起敬拜的國教徒與非國教徒，將羞愧地發現，他們將來必須在永恆中一同讚美。那些現在不願讓我們領受聖禮、將我們拒於聖餐桌外的人，將被迫在我們主的面光中承認我們，並讓我們坐在他們身邊。世界從未見過如此徹底的宗派主義、黨派精神、不友愛、宗教嫉妒和宗教驕傲的傾覆。最終，我們都將完全「以謙卑束腰」。（彼得前書 5:5。）
這場強大而奇妙的「聚集」，是人們應當經常思想的。它值得深思，也需要關注。其他種類的聚集——政治集會、科學會議、享樂聚會、謀利聚會——不斷佔據著我們的思緒。但那時刻即將來到，屆時這類聚集將被徹底遺忘。只有一個念頭將吞噬人們的心思：那就是「我是否會與基督的子民一同被聚集到安全與榮耀之地，還是被撇下進入永恆的哀哭？」讓我們務必小心，不要被撇下。
II. 為什麼真基督徒的這種「聚集」是值得渴慕的？ 讓我們試著回答這個問題。
使徒保羅顯然認為末日的聚集是一個令人振奮的目標，基督徒應當將其置於眼前。他將其與我們主的第二次降臨歸為一類，他在別處說過，信徒們愛慕並渴望主的降臨。他將其高舉在遙遠的地平線上，視為那些應當激勵窄路上的每一位朝聖者信心的「美好未來之事」。他似乎在說，上帝的每一位僕人不僅將擁有安息、國度和冠冕，還將擁有一場快樂的「聚集」。那麼，這場聚集的獨特福分在哪裡？為什麼我們應當帶著喜樂去期待、帶著愉悅去盼望它？讓我們來看看。
（1）首先，所有真基督徒的「聚集」將是一個與他們目前處境完全不同的狀態。分散而不聚集，似乎是人類現在生存的規律。在每年出生到世上的數百萬人中，有多少人能一直在一起直到死亡？在同一個屋簷下呼吸、在同一個火爐旁玩耍的孩子，長大後必然分離，並在相距遙遠的地方嚥下最後一口氣。同樣的規律也適用於上帝的子民。他們像鹽一樣被撒在各地，一個在這裡，一個在那裡，從不被允許長期並肩而行。這對世界來說無疑是好的。如果所有的蠟燭都擠在同一個房間裡，城鎮在夜晚將會非常黑暗。但這對世界雖好，對信徒來說卻是一項不小的試煉。許多日子裡，他們感到孤獨無助；許多日子裡，他們渴望與弟兄們有更多的交通，與那些愛主的人有更多的陪伴！好吧，他們可以帶著希望和安慰向前看。那時刻即將來到，那時他們將不缺同伴。讓他們抬起頭來歡喜吧。不久之後，將有一場「聚集」。
（2）其次，所有真基督徒的「聚集」將是一個完全同心合意的聚會。現在沒有這樣的聚會。混雜、偽善和虛假的告白無處不在。哪裡有麥子，哪裡就必有稗子。哪裡有好魚，哪裡就必有壞魚。哪裡有聰明的童女，哪裡就必有愚拙的。現在沒有完美的教會。每一張聖餐桌旁都有一個加略人猶大，每一個使徒團體中都有一個底馬；無論「上帝的眾子」在哪裡聚集，撒但必會出現在他們中間。（約伯記 1:6。）但這一切終有一天會結束。我們的主最終將向父獻上一個完美的教會，「沒有瑕疵、皺紋等類的病」。（以弗所書 5:27。）這樣的教會將是何等榮耀！現在能遇見幾個信徒在一起，在基督徒的一年中是罕見的事，這像冬日裡的陽光一樣令他振奮：這使他感到心裡火熱，正如門徒在往以馬忤斯的路上所感受到的那樣。但若能遇見「無人能數的龐大群體」，那將是何等喜樂！更發現我們所遇見的人最終都意見一致、判斷相同、彼此對視——發現我們所有悲慘的爭論都已永遠埋葬，加爾文派不再憎恨阿民念派，阿民念派也不再憎恨加爾文派，國教徒不再與非國教徒爭吵，非國教徒也不再與國教徒爭吵——加入一個沒有爭執、吵鬧或不和的基督徒群體中——每個人的恩賜都得到充分發展，每個人的纏累之罪都像春天的山毛櫸葉一樣脫落——這一切將是真正的幸福！難怪保羅勸我們向前看。
（3）其次，真基督徒的「聚集」將是一個無人缺席的聚會。最軟弱的羊羔不會被撇在曠野：有史以來呼吸過的最年幼的嬰孩也不會被忽略或遺忘。我們將再次見到我們在基督裡安睡、留下我們在悲傷和淚水中離去的摯愛親友——他們將比我們在世上所見的更好、更明亮、更美麗、更可愛。我們將與從世界開始到結束，所有在我們之前打過美好仗的上帝聖徒進行交通。先祖和先知、使徒和教父、殉道者和宣教士、改教家和清教徒，上帝選民的所有軍隊都將在那裡。如果閱讀他們的言行是愉快的，那麼親眼見到他們將會好得多！如果聽說他們並被他們的榜樣激勵是有益的，那麼與他們交談並向他們提問將是何等令人愉悅！與亞伯拉罕、以撒、雅各坐席，聽他們如何在沒有聖經的情況下持守信心——與摩西、撒母耳、大衛、以賽亞、但以理交談，聽他們如何能相信一位尚未降臨的基督——與彼得、保羅、拉撒路、馬利亞、馬大交談，聆聽他們關於主為他們所做之事的奇妙故事——這一切將是何等甘甜！難怪保羅勸我們向前看。
（4）最後，所有真基督徒的聚集將是一個永不分離的聚會。現在沒有這樣的聚會。我們似乎生活在無盡的匆忙中，還沒坐下來喘口氣就又要出發了。「再見」緊跟在「你好」之後。這個世界的憂慮、生活的必要職責、家庭的需求、我們各種崗位和呼召的工作——這一切似乎吞噬了我們的日子，使我們不可能有長時間安靜地與上帝的子民交通。但感謝上帝，情況不會永遠如此。那時刻即將來到，「再見」和「別了」將成為被擱置並永遠埋葬的詞彙。當我們在一個舊事已過、不再有罪、不再有悲傷、不再有貧窮、不再有金錢、不再有身體或腦力勞動、不再需要為家庭焦慮、不再有疾病、不再有痛苦、不再有衰老、不再有死亡、不再有變遷的世界中相遇時——當我們在那個平靜、安息、不匆忙的永恆狀態中相遇時——誰能說出那種改變的福分有多大呢？我不驚訝保羅勸我們抬起頭來向前看。
我將這些事擺在所有閱讀本文的人面前，並請求你們認真對待。如果我對基督徒的經歷有任何了解，我確信這些內容包含了值得反思的糧食。至少，我可以自信地說：一個對基督的第二次降臨和基督子民的公開「聚集」看不出什麼意義——看不出有什麼快樂、喜樂、美好、值得渴慕的人——這樣的人完全可以懷疑他自己是否是一個真正的基督徒，是否得到了任何恩典。
（1）我問你一個簡單的問題。 不要轉身拒絕面對它。當主回來時，你是否會被天使聚集到上帝的家中，還是會被撇下？
至少有一件事是非常肯定的。在最後的大日，人類只會有兩群人：那些在基督右邊的，和那些在左邊的；——那些被算為義的，和那些作惡的；——那些在方舟裡得救的，和那些在方舟外的；——那些像麥子一樣被聚集到上帝倉裡的，和那些像稗子一樣被撇下焚燒的。那麼，你的份將是什麼？
也許你還不知道。你說不上來。你不確定。你抱著最好的希望。你相信最終會沒事的：但你不敢給出一個定論。好吧！我只希望你永遠不要安息，直到你確知為止。聖經會清楚地告訴你誰將被聚集。如果你誠實對待自己，你的心會告訴你，你是否在其中。不要安息，不要安息，直到你知道！
如果人們沒有對更美好事物的盼望，他們怎能忍受今生的離別與分離——如果他們沒有對最終在基督裡安全「聚集」的期待，他們怎能忍受對兒女說「再見」，並將他們推向這個世界充滿麻煩的波濤中——如果他們沒有對未來的盼望，他們怎能與家庭中摯愛的成員分離，讓他們前往地球的另一端，不知道是否能在今生或來世快樂地重逢——這一切是如何發生的，完全超出了我的理解。我只能假設，大多數人從不思考，從不考慮，從不向前看。一旦一個人開始思考，他就不會滿足，直到他找到基督並得著安全。
（2）如果你想知道自己被聚集到上帝家中的機會，我為你提供一個檢驗靈魂狀況的簡單方法。 問問自己，你在世上最喜歡什麼樣的聚集？問問自己，你是否真的愛上帝子民的聚集？
一個在世上對遇見真基督徒毫無樂趣的人，怎能享受在天堂遇見真基督徒的聚會？那顆完全沉迷於舞會、賽馬、宴席、娛樂、世俗集會，並認為世俗敬拜是一種厭煩的心——這樣的心怎能與聖徒的群體協調一致，且唯獨與聖徒在一起？這是不可能的。這絕不可能。
永遠、永遠不要忘記，我們在世上的品味是我們內心狀態的確鑿證據；而我們內心的狀態是我們將來地位的確鑿指標。天堂是為預備好的人所預備的地方。那希望在天堂與聖徒聚集，卻在世上只愛與罪人聚集的人，是在自欺。如果他帶著那種心態活著並死去，他最終會發現，他最好從未出生過。
（3）如果你是一個真正的基督徒，我勸勉你要經常向前看。你的美好事物還在後頭。你的救贖近了。黑夜已深，白晝將近。再過片刻，你所愛並信靠的那位就要來，絕不遲延。當祂來時，祂將帶著祂死去的聖徒一同前來，並改變祂活著的聖徒。向前看！還有一場「聚集」即將到來。
船難後的早晨是一個悲傷的時刻。那些安全抵達陸地的倖存者，他們的喜樂往往因想起那些沉沒而無法再升起的同伴而大打折扣。當信徒聚集在羔羊的寶座周圍時，將不會有這樣的悲傷。船上的同伴中，沒有一個人會缺席。「有的靠木板，有的靠船上的碎片——最終所有人都會安全抵達岸邊。」（使徒行傳 27:44。）大水和狂浪將無法吞噬上帝的任何選民。當太陽升起時，他們將被看見全都安全，並「聚集在一起」。
即使是大勝之後的日子也是一個悲傷的時刻。征服者的凱旋感往往夾雜著對那些在戰鬥中陣亡、死在戰場上的人的苦澀遺憾。「陣亡、受傷和失蹤」的名單破碎了許多人的心，使許多家庭充滿哀傷，並使許多白髮蒼蒼的老人悲傷地進入墳墓。威靈頓公爵常說：「除了戰敗，只有一件事更糟糕，那就是勝利。」但感謝上帝，天堂裡不會有這樣的悲傷！我們救恩大元帥的士兵最終都將應名。戰鬥後的點名冊將與戰前一樣完整。在偉大的「聚集」中，沒有一個信徒會「失蹤」。
例如，聖誕節是否帶來了悲傷的感覺和痛苦的聯想？當你注意到火爐旁空著的位置時，淚水是否不自覺地湧上你的眼眶？當你回憶起那些安睡在墓地裡的親愛面孔和深愛的聲音時，即使在孩子們的歡笑聲中，嚴肅的念頭是否也會掠過你的心頭？好吧，抬起頭來向前看！時間不多了。世界正在變老。主的降臨近了。還會有一個沒有離別的聚會，和一個沒有分離的聚集。那些你含淚安葬的信徒在妥善的看顧中：你將帶著喜樂再次見到他們。抬起頭來！我再說一遍。憑信心抓住「我們主耶穌基督的降臨，和我們聚集到祂那裡」。相信它，思想它，安息在它上面。這一切都是真實的。
每當十二月來臨時，你是否感到孤獨和荒涼？你是否發現很少有人與你一起禱告、一起讚美、很少有人可以敞開心扉、很少有人可以交流經歷？你是否越來越深刻地體會到，天堂每年都在變得更擁擠，而地球卻變得更空虛？好吧，這是一個古老的故事。你只是在喝一杯無數人喝過的杯。抬起頭來向前看。孤獨的時光很快就會過去：不久之後你就會有足夠的同伴。「我醒了的時候，得見你的形像就心滿意足了。」（詩篇 17:15。）再過片刻，你將看見一個永不散場的會眾，和一個永不結束的安息日。「我們主耶穌基督的降臨，和我們聚集到祂那裡」，將補償一切。